Bennie Jolink stopt met optredens

HUMMELO – Het is definitief einde oefening voor Ben Jolink (70). Muziek zal hij altijd blijven maken, maar zijn broze gezondheid laten liveshows niet meer toe. Zondag 18 december zal hij tijdens de cd-presentatie van zijn band De Pensionado’s een allerlaatste keer het podium beklimmen.

De Achterhoeker heeft de knoop definitief doorgehakt nadat de artsen hem anderhalve week geleden vertelden over de toestand van zijn longen: “Uit medisch onderzoek is gebleken dat ik nog maar een longcapaciteit van 45 procent heb. En dan niet ten opzichte van een gezonde jongeman, nee, ten opzichte van een doorsnee zeventiger.”

Het nieuws kwam hard aan. Vooral omdat hij met De Pensionado’s dacht nog een paar jaartjes door kon gaan. Tijdens optredens met dit gezelschap kan hij immers blijven zitten tijdens het gitaarspelen. Heel wat anders dan de uitputtende shows met Normaal.

“Met een hoop medicamenten zou ik heus nog wel geprepareerd kunnen worden voor een optreden. Maar bij een optreden komt veel meer bij kijken dan alleen dat uurtje dat je op de planken staat. De voorbereiding. De stress, de zenuwen op de dag zelf. Dat maakt het juist zo zwaar. Vast staat dat ik daarmee mijn longcapaciteit steeds verder zou afbreken. En dat is het mij allemaal niet waard.”

Jolink verblijft momenteel gedurende de werkweek in een revalidatiekliniek. Slechts in de weekenden is hij thuis. “Alleen klopt de term revalidatie in mijn geval niet. Ik word namelijk niet meer beter.” Met name de laatste twee jaar gingen zijn longen hard achteruit. “In 2013 reed ik zelfs nog motorcrosswedstrijden. Omdat ik met Normaal nog zo graag die veertig jaar wilde volmaken, ben ik ermee doorgegaan. Maar achteraf gezien had ik gewoon twee jaar eerder moeten stoppen.”

Deze middag zitten ze bij elkaar in De Heujberg, zoals de oefenstudio naast Jolinks woonboerderij in Hummelo heet. De overige Pensionado’s kent hij al vele jaren. Het zijn stuk voor stuk generatie- en streekgenoten. De afgelopen negen maanden werkten ze aan een cd. “In een echt Pensionado-tempo. Bij dit soort oude mannen duurt het uiteraard allemaal wat langer dan normaal. Maar goed, in die negen maanden hebben we er evenveel plezier aan beleefd als het maken van een baby.”

Zondag 18 december presenteren ze hun album Odi Profanum bij zaal De Witkamp in het Achterhoekse Laren. Met onder anderen Miss Montreal en Normaalbassist Willem Terhorst als speciale gasten. De muziek lijkt in niets op die van Normaal. Het is vooral sfeervolle easy-listeningmuziek met veel koorzang. Met teksten in afwisselend Engels en Achterhoeks. Voornamelijk rootsmuziek met slechts een incidentele stevige rock-uitzondering.

Of De Pensionado’s straks eventueel zonder Ben gaan optreden? “Geen idee. We weten dit ook nog maar net”, zegt oud-Normaalgitarist Alan Gascoigne in zijn karakteristieke ‘Achterhoeks-Engels’. Ben stelt de rest echter gerust. ,,Ik blijf gewoon doorgaan met het componeren van nummers. Samen met Bennie Migchelbrink, met wie ik dat ook veel jaren bij Normaal deed. En ook met De Pensionado’s ga ik door. Lekker een keer in de week gezellig muziekmaken, hier in De Heujberg. Waarbij we beginnen met koffie en het eerst een halfuur lang hebben over allerhande fysieke kwalen. Hartaanvallen, zere knieën, Viagra. Voor de rest moet ik dit nieuws over mijn gezondheid nog tot mij door laten dringen. Hoe mijn muzikale toekomst eruit gaat zien, is nu letterlijk toekomstmuziek.”