10 Jaar Café Walk Inn luidt nieuw tijdperk in

LICHTENVOORDE – In ieder geval voordat er een nieuwe toekomst voor café Walk Inn gaat aanbreken, gaat de horecazaak aan de Markt 4 nog één keer voor de volle honderd procent los met al het personeel dat er in die afgelopen 10 jaar achter de bar stond. Iedereen, voetballers, motorhunks, zonaanbidders, wandelfreaks… kortom iedereen is uitgenodigd. Eric hoopt dat het op zaterdag 21 maart weer waanzinnig gezellig gaat worden als alle voorbijgaande jaren losjes worden overgedaan. Het plan is dat hij zich weer meer gaat bemoeien met Zaal Hogenkamp die hij en zijn vrouw Astrid in 1992 van een tante overnamen. Eric wil de zaak graag overdoen aan een nieuwe eigenaar zoals dat bij hem en de familie Immink-Hogenkamp past: een warme overdracht.

Op 17 maart is het precies 10 jaar geleden dat Café Walk Inn aan het marktplein de deuren openden. Het café aan de zonkant van het marktplein kende een vliegende start. In no-time stond Walk Inn bij bierbrouwer Grolsch in de toplist van best draaiende cafés van Nederland en moest na amper een jaar de toiletgroep uitbreiden en de opslagcapaciteit voor de dranken vergroten. “Het was enorm druk,  heb veel verdiend en ook veel uitgegeven om te kunnen blijven vooruitlopen op de ontwikkelingen.” Volgens Eric Immink gaat zijn horecazaak nog minstens twintig jaar mee, want deze zaak voldoet werkelijk aan alle eisen. “Dit café is een doos in een doos, het heeft de meest optimale geluidsisolatie, een media-/geluidsinstallatie die aan de vraag van de bezoekers beantwoordt en een multimediaal lichtsysteem. Het allerbelangrijkste vind ik echter dat mensen zich hier thuis voelen. Dat is het grootste compliment dat je kunt krijgen.”

Café Walk Inn was na Markant het tweede horecabedrijf met een terras aan het marktplein dat gestalte gaf aan de metamorfose van het hele Lichtenvoordse centrum. Het succes laat zich gemakkelijk duiden. Aan de zonkant van de markt geeft de zaak te midden van andere horecaterrassen een stadse aanblik waar overdag fijn vertoeven is en waar in de avonden met name in het weekend, de jeugd uitgaat. “We zitten elkaar niet in de weg. Elk hebben we een eigen doelgroep, maar samen bieden we een totaalaanbod om gezellig down town te gaan.” Eric geniet van dit succes en was vaak zelf de initiatiefnemer van gezamenlijke activiteiten. Walk Inn kent ook een eigen agenda die alleen met enthousiast personeel tot stand kan komen. “Tot in het extreme toe”, lacht Eric. Voor de Boswandeling-party lag het café vol met houtsnippers en hadden we takkenbossen aan het plafond. Voor the Walk Inn-Fridge was de kroeg helemaal wit behangen. “Tjonge… daar zat 60 uur in, een hele lange week om in het weekend weer open te gaan! Dusseldorp stort hier 14 kuub zand voor de deur voor Walk Inn’s jaarlijkse Beachparty. De EK-voetbalfinale Nederland-Spanje was de beste avond ooit! Maar van het voornemen om elke maand een bandje in het weekend te laten spelen is weinig terecht gekomen, want voor de stamgasten hoefde dat niet.”

De verjaardag van Walk Inn betekent voor Eric een hectische periode. Naast dat het voor de jarige kroeg party-time is, is het voor de kroegbaas het moment om de zaak van de hand te doen. “Ik ben er een jaar mee bezig geweest om het bordje in de tuin te kunnen zetten. Opvolging door een van de kinderen zit er niet in. Hoewel ze bijna allemaal horeca-opgeleid zijn, heeft hun toekomst een veel groter bereik gekregen. Zelf ga ik mij meer bezighouden met Hogenkamp. Daar is het voor Astrid alleen te druk geworden. En… ook de leeftijd speelt een rol”, grijnst Eric jongensachtig.